Хотите попасть в зависимость? Сильную. Наркотическую. Тяжелую.
....Хотите?
....Нет, героин я вам не предлагаю, боже упаси! Есть множество других тяжелых наркотиков, полезных для здоровья. Небо, например.
....Если вы еще не больны небом - попробуйте, заразитесь, не пожалеете. Вот вам пара бацилл. Вам завернуть или здесь кушать будете?
....Многие садятся на иглу, разок поднявшись в воздух на самолете. Нет не на Боинге и не на Туполе. Они бациллу не несут, они практически стерильны как хирургические перчатки. От них не заразишься.

Вы полетайте на маленьком двухместном. Вот она, бацилла в полный рост! У меня на глазах куча примеров: люди, налетавшие сотни часов на лайнерах, недоуменно пожимали плечами - и чего вы так рветесь в небо? Ну были мы там, облака сверху видели, нет там ничего такого особенного.
....Ответ они получали после первого же полета на легком самолете. Там небо не за иллюминатором. Там оно - везде! И, без исключений, рот до ушей и "еще хочу!". Все, человек на игле. То есть, наш человек.

Особняком здесь стоят планеры. Чем они берут - непонятно. Почему люди, приобщившиеся к планеризму, бросают летать на самолетах и начинают использовать их только для того, чтобы долететь до глайдерпорта? Почему авиамоделисты продают в полцены дорогущие пилотажки, впервые в жизни купив модель планера? Что такого особенного в этих планерах? Не знаю. Может быть, именно вы ответите на этот вопрос. Может быть, вы сможете с помощью формальной логики и математических формул описать прелесть парящего полета. Пока это никому не удавалось.
....Хотя... Кое-что проясняется после прочтения этой вещи. Если еще не читали - то шагом марш штудировать от корки до корки! И пока не прочли - сюда не возвращайтесь! А то мы друг друга не поймем.

Ну, прочли? Прониклись? Кое-что поняли?
....Ай, малацы! Попробовать-то хочется? Ну так чего сидим - бегом на аэродром!
....Нету? Аэродрома нету? Совсем никакого? Ах, до него пять дней на собаках... Грустно...
....Ну а у вас? Есть? Но дорого.
....Да, дорого, а вы как хотели? На халяву?
....Ну-у-у, господа, а то вы не знаете, что бесплатный сыр...
....Бесплатный сыр все же бывает, господа!

Проходим, господа, не толкаемся, не ругаемся, на всех хватит. Качаем бесплатную демку, которая бесплатно работает две недели.
....Тем, кто желает прокатиться по Ленинским... Кхм... Герчиковским местам, настоятельно рекомендуется сценарий Минден. И желательно полный, если вас не пугает интернет-траффик. Обещаю, получите массу удовольствия.
....Итак, что же нам предлагают за ноль рублей ноль-ноль копеек:
....1) Термичка. Вполне сносная на первое время. Искать, находить и обрабатывать термики научитесь.
....2) Орографик (он же ридж, он же поток обтекания) также имеется и работает вполне правдоподобно.
....3) Планер, одна штука. Вполне хватит для того, чтобы нАчать.
Волны нет, роторов нет и прочих экзотических лифтов тоже нет. Старт - с лебедки, с буксира, прямо в воздухе. Джентльменский набор.

Ну что, вперед, под танки?
....Позволю себе перечислить основные стадии становления виртуального планериста.
Стадия первая: вам удается продержаться в воздухе ровно столько времени, сколько позволяет аэродинамическое качество планера. После чего следует обязательная посадка, и далеко не всегда на аэродроме.
....Такое ощущение, что вас обманули и вместо термиков включили в демо-версию одни сплошные синки.

Без паники! Эту стадию проходят абсолютно все. Без исключения.
....Это лакмусовая бумажка. Ответчик "свой-чужой". Если вы все же преодолели первую стадию и перешли ко второй - вы уже безнадежно больны. Если нет - не отчаивайтесь, не все еще потеряно. Возвращайтесь к своему любимому "Ил-2" или MSFS. Видимо, моторный полет вам больше по сердцу.

Стадия вторая: вариометр взвизгнул, его стрелка подпрыгнула вверх, и вы начинаете пока еще неумело навивать свои первые спирали.
....Вы поймали восходящий поток!
....Это вы так думаете. Пока. Но очень скоро вы поймете, что не вы его, а он вас поймал. И теперь вы плотно сели на крючок.
....Вы будете охотиться на потоки, вы будете выискивать и вынюхивать их. Они будут сниться вам по ночам. Но как же вы будете счастливы, в очередной раз заарканив один из них!
....Однако, с ростом мастерства, поиск и обработка термиков постепенно превратится в обыденную процедуру, и покружить вокруг аэродрома некоторое время уже не будет для вас бог весть какой проблемой.
....Чтож, пора переходить к третьей стадии: маршрутным полетам.

И тут все начнется по новой. Термики внезапно исчезнут, облака перестанут быть надежными поводырями, а количество off-field посадок на порядок превысит количество штатных.
....Запаситесь терпением, пробуйте снова и снова, изучайте литературу, посвященную маршрутным полетам. И вот наконец настанет момент, когда все получится. У меня, как наверное у большинства, это произошло внезапно. Просто количество перешло наконец в качество. Разом. Если вы учились плавать, вы, наверное, помните как это бывает: сначала долго-долго ничего не получается, но стоит один раз почувствовать, что вы плывете, что вода вас ДЕРЖИТ, и дальше прогресс практически мгновенный. Через несколько дней вам уже в принципе все равно сколько надо проплыть.

В кросс-кантри точно так же. Стоит один раз понять, почувствовать КАК - и вот уже длина пройденного маршрута ограничена только вашей железной задницей. Причем, из любой точки маршрута вы при желании можете совершить комфортную посадку на одном из аэродромов. Все по-взрослому, все как в жизни, а иначе, зачем нам симуляторы?
....В этот момент обычно возникает желание полетать маршруты на значки. Зримо подтвердить свою квалификацию, потешить самолюбие и почувствовать свою принадлежность к миру планеристов.
....Искренне советую повременить. Почему - объясню чуть позже.
....А пока перейдем к стадии четвертой, которую можно охарактеризовать так: "быстрее! Еще быстрее!"

В самом деле, если дистанция любой протяженности уже не является проблемой, куда прогрессировать? Да в сторону высоких скоростей!
....На этой стадии очень полезно использовать программу SeeYou для анализа ваших достижений (кстати, Минден для SeeYou тоже есть). Создайте маршрут и летайте его раз за разом, анализируя треки в SeeYou. Для этого загружайте текущий трек и один или несколько предыдущих с помощью команды Edit/Add Flight, и ваши ошибки будут буквально бросаться вам в глаза. Анализируйте на чем вы потеряли время и старайтесь в следующем полете исправить свои ошибки, пролетать маршрут все быстрее с каждым разом.

Очень скоро вы поймете несколько важных вещей:
.... - не стоит останавливаться в слабых потоках, если есть возможность выбирать. Старайтесь использовать самые сильные потоки.
....- старайтесь использовать минимальное кол-во потоков. Помните, что обработка каждого потока сопряжена с его поиском и центрированием, а это каждый раз потерянное время.
....- не пытайтесь "выдоить" поток до конца. Уходите сразу, как только его сила падает хотя бы на треть.
....- старайтесь двигаться на большой высоте. С одной стороны, это ваша свобода выбора, с другой - вы работаете в самой выгодной части потоков.
....- устанавливайте число МС на треть меньше того, что показывает в среднем ваш вариометр и что положено по классической теории МакКреди.
....Не удивляйтесь, что некоторые советы противоречат друг другу. Именно в разумном балансе противоречащих условий и заключается мастерство.

Но вот вы наконец научились летать не только далеко, но и быстро. Ну что, хочется померяться силами с кем-нибудь?
....Это пятый этап.
....Можно, конечно, устроить гонки в Silent Wings, благо даже демо-версия поддерживает сетевые режимы. Но... Вам еще не надоело летать на одном и том же планере по одному и тому же сценарию?
....Купить SW? М-м-м... Не вдаваясь глубоко в подробности, скажу только, что на мой взгляд, не стоит он своих денег.

Довольно примитивная атмосферная модель, всего пара-тройка хороших сценариев, довольно скудный набор планеров, да и зачах он как-то, проект почти не развивается, сетевых ресурсов - кот наплакал, форум только в последнее время подает признаки жизни, а до этого был скорее мертв, чем жив...
....Нет, как хотите, а SW хорош когда он на халяву. А когда уксус предлагают за 70 евров, у меня лично возникает желание проголосовать за него рублем. И проголосовать "против".
....Потому что у него есть весьма достойный конкурент - Кондор.

Кондор изначально создавался как симулятор для он-лайн состязаний. Он бурно развивается, постоянно пополняясь новыми моделями планеров, сценариями, в нем все более совершенная атмосферная модель, несомненно, лучшая на сегодняшний день, он поддерживается кучей сетевых ресурсов, вокруг него собралось обширное игровое коммьюнити, регулярно проводятся состязания, публикуются рейтинги пилотов и т.д.
....И за все это счастье необходимо заплатить всего 40 евро, почти вдвое меньше, чем за SW. Сотни часов виртуальных полетов по цене одного реального - игра стоит свеч!

Лично я вижу у него всего три недостатка:
....- отсутствие ускорения и замедления времени в офф-лайн режиме,
....- лубочная, "игрушечная" графика и отсутствие сценария моего любимого Миндена :)
....Все остальное - сплошь положительные эмоции.
Помните, я советовал вам повременить с бейджами? Знаете почему? Загляните-ка сюда, и сами все поймете. Да-да-да! Для Кондора есть сетевой ресурс, позволяющий вам вполне официально сдавать нормативы, с официальной выдачей значков! Это значит, что вы не только сами будете знать о своих достижениях, но и будете иметь вполне материальное их подтверждение.
....А если вы заглянете сюда, то найдете обширную базу данных прошедших гонок и сможете гоняться не со своей тенью, а с тенями лучших Кондорпилотов, шлифуя свое мастерство.